对于本赛季的mvp，邓肯是非常的想要的，但是在现在的nba，想要获得常规赛mvp，就必须要满足最好的球队和最好的球员两个条件，在nba进入现代以来，获得常规赛mvp的基本都是联盟前3球队的当家球星，甚至大部分都是获得联盟最好战绩球队的当家球星，比如上赛季的奥尼尔，和上上赛季的马龙，因此为了邓肯的mvp梦想，本赛季马刺就要比上赛季赢下更多的比赛，最重要的是要在和湖人的4场比赛中取得优势。因为在邓肯心里，自己mvp最大的竞争对手就只有一个，那就是奥尼尔，其余不论是“四大大前锋”中的其余三个，还是联盟准备推出的“四大得分后卫”和“四大小前锋”，邓肯都不会放在心上，在邓肯的心中他们现在和自己已经不是一个层次的球员了。
但是仅仅依靠自己是无法战胜奥尼尔和他的湖人的，以往还有大卫罗宾逊可以帮助自己，但是随着大卫罗宾逊上赛季的再次受伤，和年龄的越来越大，自己也需要另外一个帮手了，而和自己同样出身维克森林的孟旭无疑就是一个非常好的选择。因此从本赛季开始，邓肯就在有意无意的给孟旭一些机会了，但是和邓肯的想法不一样，对于**维奇来说，只要球队中一出现有可能动乱的苗头，就要立刻扼杀在摇篮中，因此菲尔杰克逊何以忍受科比的改变，但是**维奇却不能忍受孟旭的这种改变。
和邓肯不同的是，奥尼尔对于本赛季常规赛的任何荣誉都没有兴趣，奥尼尔现在关心的只有一个，那就是总冠军，为了确保能够拿下本赛季的总冠军，保证在常规赛中能够得到充足的休息，同时不受伤病的困扰，早在常规赛开始的时候，奥尼尔和菲尔杰克逊就商量好了，在这个赛季，奥尼尔会减少上场的时间，同时在漫长的常规赛中至少要休息10场左右的是时间，等到了季后赛和总决赛，那里才是奥尼尔大展身手的舞台。因此对于科比的这种主动要求挑大梁的行为，奥尼尔不仅是支持，甚至还是纵容的。但是让奥尼尔意想不到的是，正是因为奥尼尔在本赛季的纵容，让科比心里生出了想要取而代之的想法。
半场结束之后，科比23分，3个篮板，2次助攻，孟旭22分，4个篮板，1次助攻，2次抢断，都是各自球队表现最好的球员，而马刺和湖人在第一节打平之后，在第二节也是再次打成了48平。等到第3节比赛开始的时候，孟旭再次坐到了板凳上，整个第3节都没有获得出场的机会。至于原因？自然是**维奇最清楚，不知道什么开始，**维奇就为孟旭定下了一个常规赛最高拿30分就下场的小规定，因此为了不违背自己定下的规矩，让孟旭在第四节还能上场，就只能在第3节把孟旭按在板凳上了。