老侯爷冷哼一声打断他：“下毒？谁那么蠢，一次弄死仨？”
小福管事讪讪地闭上嘴，他伺候郑老侯爷的时间不够长，虽然有福管家提点，仍时常摸不准老侯爷的脉，好在老侯爷看在他爹的面子上，对他颇为容忍。
老侯爷背着手在房里踱了两圈，吩咐道：“把外头那几个吃了豹子胆的东西给老子提溜进来！”
小福管事一溜烟儿地滚出门去，客客气气地对那几个跪在细雨中的亲卫道：“侯爷请各位哥哥进去问话。”
阿团是被蝉鸣鸟叫唤醒的，听声音还以为会是个暖意融融的艳阳天，睁开眼却发现屋里昏暗一片，天边墨云黑沉。
隐隐听到两人争吵的声音。
“这不可能！无缘无故，大哥为什么要害昂哥儿！”一个青年男子的声音。
“四老爷，您冷静一点，谁也没说就是大老爷……”小福管事笑呵呵地和稀泥。
“你休要骗我！若不是穷途末路，团姐儿怎么会星夜冒雨前来搬救兵？”看来这男子就是四老爷郑仲荫了。
阿团突然醒过神来，一掀被子跳下床，拉开房门叫道：“二哥回来了是不是？你们赶上二哥了？”
小福管事头都大了三圈，连忙去扶阿团，不料郑仲荫比他更快。
“啊——”郑仲荫两手抄到阿团腋下，将她高高举过头顶，问道：“快告诉我昨晚到底怎么回事儿？”
“放开我！”阿团吓得大叫，昨晚钱氏和郑伯纶显然是狼狈为奸，郑仲荫作为钱氏唯一的亲子也未必清白。阿团在半空中乱踢乱掐，高喊道：“爷爷——救命啊爷爷——”
一道陌生的声音突然□□来：“呵呵，小姑娘嗓子真亮啊，跟九爷学唱曲儿吧？”
郑仲荫“啊”了一声，将阿团放到地上，抱拳问好：“任叔。”一只手将阿团滴溜溜拨了个圈，低声道：“这是雪湖别院的主人，叫任爷爷。”
阿团愤愤地瞪了他一眼，抬头望向门口。任九抄着手倚在门框上，笑眯眯的，像个胖弥勒佛，脖子上叠着一圈肥肉。他敞着怀，袖子撸到肘部，仍热得一头油汗，整张脸在烈日下锃明瓦亮。和高瘦的老侯爷站在一起，活似一对笔砚。
不过阿团先注意到的却是他一身打扮，身穿银白戏服，长眉入鬓，眼周一圈红艳艳的胭脂，头插六十四节深浅不同花纹的翎子，是昆曲里雉尾生的行头。“呀，周瑜！”
任九两只眼睛立刻亮得堪比火烛，一阵风似的刮过来，阿团反应过来的时候已经被他抱在怀里，从后脖颈到尾椎一路捏下去。“好，好！嗓门亮，身板正，还懂戏！老郑，把这娃娃卖给我吧！我拿二十年汾酒和你换！”
“滚蛋！汾酒个屁！卖了你这一身老皮老肉也不够我孙女儿一根手指头值钱。”郑老侯爷上来就给了他一脚，不知点了任九什么地方，阿团感觉到任九的手臂倏地一松，她便落到了老侯爷怀里。
郑仲荫张了张嘴，还没发声就被老侯爷截住：“昨晚跟着你任叔钓鱼钓了一整宿还这么精神？赶紧地回房睡觉去吧！”
“不是……”郑仲荫指着阿团，任九蒲扇似的大手一把拧住他两只手腕，另一只手弹了他一个脑瓜崩，笑道：“年轻人，不懂事啊，你老子摆明不让你掺和，你何苦再去蹚这趟浑水呢？”
阿团默默地咽了口口水，眼瞅着身材魁梧的郑仲荫像小鸡仔似的挣扎着被任九拎走。
郑老侯爷笑了，在阿团腮上轻轻拧了一下，道：“看出你九爷厉害了吧？可别听他忽悠，学劳什子唱曲，见天儿天不亮就踢到院子里吊嗓子，唱不好不给饭吃。”
阿团听话地连连点头，环住老侯爷的脖子，轻声问道：“爷爷，二哥来了吗？”