为了尽可能地克服这一困难，杨坚于开皇三年，“遣仓部侍郎韦瓒，向蒲，陕以东，募人能于洛阳运米四十石，经砥柱之险，达于常平仓者，免其征戍。”这里的“砥柱之险”，就是三门天险；“达于常平”，即水运至陕州常平仓。能作到这一点的，就“免其征戍”，意在以格外的优待条件，鼓励越过三门天险往关中运粮的做法。然而，即使如此，人们仍视三门天险为畏途。所以，自开皇四年起，便采取“自小平陆运至陕”，然后，“还从河水，入于渭川”而达于京师的办法。其目的在于绕过三门天险这段水运。这自然是在当时的条件下无法克服三门天险而采取的不得已的措施，但是这样的运输量是十分有限的。这一方面是由于陆运需要的车辆与人丁过多，费用过昂；另一方面，还由于陆运也同样艰苦。因为自小平达于陕州的陆运，必需经过岗岭起伏，深沟满布的淆、函山谷之中，“峻阜绝涧，车不可方轨”。自古被称为险道，为兵家行军所忌之地。所以，杨坚虽然采取了自小平陆运以绕过三门天险的措施，仍然不能扩大漕运量，以致开皇五年，就不得不允许关中贫民，“往关东就食”。到了开皇十四年，因为“关中大旱，人饥”，连作为皇帝杨坚本人也不能不率领他的文武百官“幸洛阳”，至于关中百姓，允许他们“就食”关东。在就食途中，“从官并准见口赈给，不以官位为限”，其狼狈之状可想而知。
小平陆运既然根本无法解决关中饥荒问题，到了开皇“十五年六月戊子”，杨坚又被迫恢复水运，而且“诏凿底柱”。即沿着三门峡两岸岩壁，凿空架设人工栈道，以利于纤夫牵引，这自然更是没有办法的办法，从其效果来说，也没有对漕运产生多大的影响。所以在杨广登基前，关中一直处于一种粮食不足的状态。
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